Holarktikas virsapgabalā ietilpst Nearktika un Palearktika – Ziemeļu puslodes zooģeogrāfiskie apgabali, kas pārstāv mēreno un arktisko reģionu faunu. Nearktikai un Palearktikai raksturīgi līdzīgi ainavu tipi – tundra, taiga, jauktie un lapu koku meži, meža stepes, stepes (prērijas), pustuksneši, tuksneši un kalni.
Vēstures gaitā Ziemeļamerikas un Eirāzijas kontinents laiku pa laikam ir bijis savienots, līdz ar to faunas apmaiņai starp tiem nebija nopietnu šķēršļu. Tāpēc daudzas arktisko un mēreno reģionu dzīvnieku sugas un ģintis sastopamas abos apgabalos.
Pleistocēnā (pirms 2,4 miljoniem gadu) cits pēc cita sekojošie leduslaikmeti iznīcināja gandrīz visas Ziemeļamerikas un Eirāzijas subtropisko un tropisko reģionu dzīvnieku sugas. Ledājiem atkāpjoties, Nearktikas dienvidu reģionus ieņēma no Dienvidamerikas, bet Eirāzijas dienvidus – no Āfrikas un Indomalajas apgabala ienākušās tropiskās sugas. Tādēļ Nearktikā un Palearktikā ir maz šiem apgabaliem endēmu dzimtu un kārtu.