Kāpostu cekulkodes izcelšanās reģions ir neskaidrs, par centriem tiek uzskatīti Eiropa, Vidusjūras reģions vai Dienvidāfrika. Mūsdienās tauriņi sastopami visos kontinentos, izņemot Antarktīdu. Tauriņš tālākās migrācijas veic pavasaros. Pieaudzis tauriņš dzīvo līdz divām nedēļām. Mātīte dēj līdz 300 olām, gadā attīstās 2–3 paaudzes. Kāpuri barojas ar dažādiem krustziežu dzimtas augiem. Siltumnīcās spēj dzīvot visu gadu.