Parasta ligzdotāja un nometniece. Latvijā visbiežāk sastopamā pūču suga. Apdzīvo dažādus mežus, apdzīvotas vietas, parkus, kapsētas. Visbiežāk sastopama kultūrainavā, kur lauki mijas ar viensētām un mazām mežaudzēm vai atsevišķiem veciem kokiem. Ligzdo koku dobumos, cauros stumbros, piemērotos būros, dažkārt ēku spraugās, pažobelēs vai ēku drupās. Meža pūce ir aktīva naktī. Retos gadījumos medī arī dienā. Pārsvarā medī grauzējus, arī citus nelielus dzīvniekus, ieskaitot putnus, vardes, ķirzakas, vaboles un sliekas.