Latvijā parasts ligzdotājs. Sastopams pie dažādām ūdenstilpēm – ezeriem, dīķiem, upēm, arī jūras piekrastē. Ligzdu veido uz zemes, galvenokārt uz nelielām salām, sērēm, reizēm arī apdzīvotās vietās uz plakaniem māju jumtiem. Sabiedrisks – ligzdo kolonijās. Pārtiek galvenokārt no zivīm, ko medī, ar sakļautiem spārniem pikējot ūdenī, un kukaiņiem, ko lidojumā uzlasa no ūdens virsmas.
Gājputns. Pārziemo Āfrikas piekrastē.